Als Schüler ein Jahr ins Ausland zu gehen klingt faszinierend und verheißt viele einzigartige Eindrücke, eine tolle Chance für die persönliche und berufliche Entwicklung und den Gewinn neuer Perspektiven und Freundschaften. Die Idee allein reicht jedoch noch nicht, um wirklich eines Tages im Flugzeug in die weite Welt zu sitzen. Schüler, die sich ernsthaft für einen Austausch interessieren, brauchen deshalb im ersten Schritt eine Menge Informationen: Welche Möglichkeiten und Vorteile bietet ein Auslandsjahr? Wer ist überhaupt dafür geeignet? Wie findet man die beste Organisation? Wann und wohin soll es ins Ausland gehen? Wie viel kostet ein Austausch und wer soll das alles bezahlen? Fragen über Fragen – und viele Antworten.

Im Internet, über Flyer und Kataloge, bei Veranstaltungen und in persönlichen Beratungen informieren sowohl die Organisationen selbst, als auch unabhängige Anbieter. Außerdem gibt es zum Thema Schüleraustausch unzählige Erfahrungsberichte, Artikel, Bücher und sogar Fernseh- oder Radiosendungen – sich da einen Überblick zu verschaffen, die wichtigsten Informationen zu filtern und trotzdem nichts zu verpassen, fällt so manchem schwer. Die Lösung dieses Problems heißt Schüleraustauschmesse.

Mehrmals im Jahr gibt es in ganz Deutschland verschiedene Messen, die sich unter anderem mit dem Thema Schüleraustausch beschäftigen. Hier stellen sich verschiedene Organisationen und Anbieter vor und präsentieren ihre Programme, zusätzlich informieren auch verschiedene Verbände und Agenturen rund um das Thema Auslandsaufenthalt. Neben den verschiedenen Beratern und Experten, an die sich Eltern, Schüler, Lehrer und andere Interessierte mit ihren Fragen wenden können, bieten die Messen außerdem teilweise ein buntes Rahmenprogramm mit Workshops, Fragerunden mit bereits von ihrem Austausch zurückgekehrten Jugendlichen und die Möglichkeit, schon hier ein wenig über andere Kulturen zu lernen, andere potenzielle Austauschschüler kennen zu lernen und vor allen Dingen Reiselust zu schnuppern.